一年之中，春生夏长，秋收冬藏，《黄帝内经》中给出了四季的养生原则。只有顺应自然物候的更替和变化，才能真正做到合理养生、益寿延年。
春
春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也；逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。
春季养生要领：春季自然界一派生机勃发、欣欣向荣的景象。因此在精神、饮食、起居诸方面，都必须顺应春天阳气升发，推陈出新的特点，注意保护阳气。
心理调节：春属木，与肝相应。肝主疏泄，在志为怒，恶抑郁而喜调达。故春季应心胸开阔，乐观愉快，力戒暴怒，更忌情怀忧郁。
运动原则：在寒冷的冬季里，人体的新陈代谢减缓，藏精多于化气，各脏腑器官的阳气都有不同程度的下降。入春后，气温回升，阳气升发，应加强锻炼，恢复机体活力。可以结合自身情况，形式不拘，取己所好选择运动方式，活动地点尽量选择空气清新之处，使春气升发有序，符合“春夏养阳”的要求。
饮食原则：春季阳气初生，饮食宜少酸多甘，宜多吃些甘味的食物。酸入肝经，多食酸易造成肝火过旺，肝旺伤及脾胃。宜适当食用辛温升散或辛甘发散的食物，可扶助阳气，顺应春季阳气升发的特点。
夏
夏三月，此谓蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也；逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。
夏季养生要领：夏季是天地之气相交最为旺盛的季节，草木生长最为繁茂，夏季养生应顺应阳盛于外的特点，注意养护阳气。
心理调节：夏季自然界高温暑湿，人体阳气较盛，因此应该保持心情平静，胸怀宽阔，神清气和。发怒容易使阳气过度亢盛，气血上冲，也切忌懈怠厌倦，恼怒忧郁，以免阻碍气机。
运动原则：夏天运动锻炼最好在清晨或傍晚较凉爽时进行，避开烈日，加强防护。不宜做剧烈的运动，因为夏季暑热使人出汗较多，剧烈运动，可致大汗淋漓，汗泄太多，不仅伤阴，也伤损阳气。
饮食原则：夏季炎热，心火易于亢盛，宜选择绿豆、西瓜、苦瓜、冬瓜、豆腐、薏米等，清热解暑、清心泻火的饮食，可适当多食味苦之物以清热解暑。
秋
秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也；逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
秋季养生要领：秋天气候由热转凉，万物成熟收获，阳气渐收，阴气渐长，是由阳盛转变为阴盛的关键时期，人体阴阳的代谢也进入了阳消阴长的过渡。因此，秋季养生精神情志、饮食起居、运动锻炼皆体现一个“收”字。
心理调节：秋属金，秋气有肃杀的特质。秋对应于肺，肺在志为悲忧，因而秋季比其他时候更易产生悲忧的情绪。这种不良的情绪最易伤肺，尤其是伤肺气，进而影响人体正气。为缓解秋季肃杀之气，防止悲忧情绪的产生，在心理调节上首先要培养乐观情绪，保持神志安宁，以避肃杀之气，以顺应秋天容平之气，同时意志不要过分活跃，应逐渐收敛，以顺应秋季的养收之道，保护人体的正气。
运动原则：秋季，天高气爽，气候宜人，是开展各种运动锻炼的好时期。可根据个人具体情况选择适合自己的运动，保养秋收之气，为冬季的到来做好准备。
饮食原则：秋季燥邪当道，易伤津液，首犯肺部，故饮食应以滋阴清润为佳，忌食辛辣，适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、木耳、冰糖、枇杷、菠萝、梨等润肺益胃生津之品。
冬
冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，勿扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺。此冬气之应，养藏之道也；逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。
冬季养生要领：冬季是一年中气候最寒冷的季节，阳气潜藏，阴气盛极。因此冬季养生之道，应注意顾护阳气，着眼于一个“藏”字。
心理调节：应做到精神安静，控制自己的情志活动，才能保证冬令阳气伏藏的正常生理不受干扰。这样便可做到“无扰乎阳”，养精蓄锐，有利于来春的阳气萌生，也利于预防春温之病。
运动原则：冬日虽寒，仍要持之以恒进行锻炼。要避免在大风、大寒、大雪、雾霾中锻炼。锻炼前做好准备活动，锻炼前后注意衣物的适当增减，不要穿湿衣服，预防感冒。
饮食原则：冬季饮食应当遵循“秋冬养阴”的原则，既不宜生冷，也不宜燥热，最宜食用滋阴潜阳、热量较高的膳食。冬季是进补的最佳时节，此时脾胃机能每多旺盛，是营养物质积蓄的最佳时机，正合冬藏之意。