上个世纪中叶，随着人类航天技术的发展，终于走出地球之后，我们的眼界也更加开阔。人类的目光开始由地球走向星空，也看到了一个浩瀚而广阔的神秘宇宙。
随着人类走出地球，见识不断增多之后，一个永恒的话题也就出现了，那就是外星文明存在吗？若是站在地球的角度，很多人会怀疑外星人的存在，可是站在宇宙的角度，我们很难去怀疑它。更多的人们坚定地认为：外星人是存在的，人类之所以还没有找到，主要是我们能够探索的范围非常有限。外星人都存在于太阳系之外，而我们还没有能力去其他星系探索，自然也就不可能发现外星人。
如果外星文明是存在的，那么他们的模样会是什么样子？跟人类一样，也是人形生物？对于外星人的长相，很多科幻作品中都有描述，人们发挥了自己的想象，描述出了外星人的样子。在众多人们的描述中，外星人应该是跟人类差不多的人形生物，一个脑袋，两只手，两只脚。
那么外星人真的都是人形生物吗？科学家的研究有可能会出乎很多人的意料，或许我们都错了。生命是稀有的存在吗？过去我们认为，生命诞生需要很多苛刻的条件，在宇宙中是非常稀有的，可是根据科学家的新研究认为，生命在宇宙中应该是普遍存在的，它并稀有，存在于宇宙的各个角落。
我们都知道，生命要诞生，需要一个优秀的行星环境，可是什么样的行星环境适合于生命的诞生和生存，目前还没有一个定论。不少的人们将地球作为模板，只要是跟地球非常相似的生态环境，大概率就会演化出生命。这一点其实没有错，地球的生态环境孕育了数百万种生命，还孕育了智慧生命人类，这就说明，地球这样的行星环境是可以演化出生命的。
如果宇宙中存在跟地球非常相似甚至是一样的生态环境，那么出现生命基本是肯定的。科学家通过观测宇宙，至今还没有发现一个跟地球一样的星球，相似度达到90%以上的也没有发现。这说明，浩瀚的宇宙中，想要找到跟地球非常相似甚至是一样环境的星球，难度是非常大的，有可能地球就是独一无二的。若是如此，难道生命就只有地球才有？
显然是不大可能的，科学家认为，生命的出现对于环境的要求可能跟我们想象的不一样，任何的行星环境，只要不是恶劣到极端，都有可能演化出生命，例如：火星，金星这样的环境，未必就不可能诞生生命。而不同的行星环境演化出的生命也是不同的，进化方向也会有很多的差别，最终出现的智慧生命未必就是人形的，有可能是其他的形态。
在《三体》小说中，作者想象出了不同的外星文明，智慧生命的样子也千差万别，大部分都是人形生物，也有一些是其他形态的。人类觉得外星人都是人形生物，本身就是一个错误的认知，即使是在地球上，生命的样子也有很多种，陆地上的生物跟海洋生物有很大的区别，不丗种类的生物，样子也差别很大。
人类只不过是数百万种生命中的一员，非常幸运地进化成为了智慧生命，如果6500万年前的恐龙没有遭遇灾难而灭绝，那么后来进化成为智慧生命的有可能就是恐龙中的一个分支，那最终的恐龙人跟人类在模样上必然也会有很大的不同。地球的环境都能够演化出各种形态的生物，更不要说跟地球环境不一样的外星球。
很多研究者认为，在一些外星球上存在着超出我们认知的智慧生物，例如类似于章鱼模样的章鱼人，能够飞行的翼人等，这些智慧生物不管样子如何变化，它们都有一个共同的特点，都是碳基生物。可是根据科学家的研究认为，宇宙中可能还存在着硅基生物，硅这种元素同样具备碳元素的诸多优点，碳元素可以演化出生命，那么硅元素理论上也可以。
如果硅基生命存在，进化出的智慧生命跟碳基生物就会有很大的不同，在宇宙环境的适应能力上，碳基生命远远无法跟硅基生命相比，《变形金刚》中的汽车人就是属于硅基生命，它们有着几乎永恒的生命，可以在宇宙中生存。
那么除了碳基生命和硅基生命，宇宙中还会存在其他的生命形式吗？有科学家认为，有可能还存在着更高级的能量生命，这种生命已经完全超出了我们的认知。不管是碳基生命还是硅基生命，都需要一个物质的身体才能够生存，可是能量生命则不同，它们已经脱离了传统物质身体的束缚，进化成为更高级别的生命。有观点认为：能量生命可以打破时空，在各个维度空间里穿梭，在没有意外的情况下，它们就是永生存在的。
宇宙中的生命形式理论上是多种多样的，物种之丰富会大大出乎我们的意料，而这些理论上的认知和猜想，想要成为现实，仍然需要我们不断努力，真正在宇宙中发现外星生命。当然，要做到这些，并不容易，科学家目前已经在宇宙中发现乙醇胺，氯基酸，RNA等物质的存在，它们是生命的种子，地球的生命有可能也是在40亿年前，小行星携带这些生命种子来到了地球，在海洋中孕育出了单细胞生命。
如果宇宙中普遍存在这些生命的种子，那么生命在宇宙中就有可能是普遍存在的，当然，生命想要完成从简单到复杂再到智慧，需要一个漫长的时间，还需要一些运气成分，所以，理论来讲，生命在宇宙中可能是普遍存在的，可是智慧生命就未必了，它们在宇宙中有可能同样稀有，甚至银河系只有人类这一个智慧文明也不是没有可能。
人类想要将这些猜想变成现实，就需要不断努力发展科技，只要我们成为了星际文明，可以在不同的星系间穿梭，发现外星生命，外星文明也就不是什么难事，那个时候，我们将会见识到数不说的外星生命，同样也会跟很多的外星文明接触。
