在六七十年代，我国实行计划经济，基本没人做生意。改革开放以后，市场经济开始崛起，下海做生意的人越来越多。朝鲜虽然实行计划经济，但朝鲜人做生意并不稀奇。从九十年代起，朝鲜经济发展遇到困难，越来越多的人开始做生意。因为配给无法满足生活所需，市场里的商品，刚好填补了配给之外的空缺。
朝鲜虽不鼓励百姓做生意，但并没有完全禁止大家做生意。现在朝鲜境内合法做生意的人越来越多。不少朝鲜人因为做生意，积累了大量财富，成为了富人。在朝鲜人的传统观念里，在国营单位上班是正道。不过在国营单位上班工资很低，眼看周围的人通过做生意赚了大钱，很多朝鲜人对做生意也产生了兴趣。
在朝鲜，个人不能创办私人企业。但是摆摊，或租个摊位做个体户是允许的。摆摊和个体户，是朝鲜主要的市场形态。就摆摊来说，以女性为主，属于小本买卖，主要卖些农副产品。但是摆摊赚的钱不多。在朝鲜真正赚钱的生意人，需要在市场上租个摊位，需要有好的进货渠道。比如在朝鲜的统一大市场，在罗先国际商贸城，在新义州彩霞市场等，做生意的朝鲜人就很多。
在朝鲜做生意进货渠道很重要，朝鲜很多的生活用品都是从国外进口。在朝鲜如果一个人有机会出国，那么对做生意很有帮助。朝鲜很多做生意的人，家里本身有亲戚朋友从事外贸工作。他们有机会出国，从国外采购商品回国销售。朝鲜平壤每年还会举办国际商品展览会，展览会期间会有众多国外商家参展。
这也是朝鲜生意人建立进货的渠道，在朝鲜做生意，除了进货渠道重要，没有本钱也不行。因为在市场上租个摊位并不便宜。比如在罗先国际商贸城，一间二三十平的商铺一个月租金上千人民币。进货也需要不少钱。所以在朝鲜做生意没有本钱也不行。
