12月8日上午，呼呼的北风扑面而来，农闲时节，周围的原野里空无一人，在汝州市王寨乡刘凹村东侧的一片烟田里，穿着迷彩服的种植大户樊向凯却带领村民们在拾掇地里的烟茬，“地不等人啊，得抓紧时间把地里拾掇干净，还得做杀菌处理，确保明年种烟成活率。”
冷风中蓬乱的头发，满身的尘土，略瘦而刚毅的脸庞，地地道道的农民打扮。记者问他冷不冷，他哈哈一笑说：“不冷啊，干得浑身直出汗，一点也不冷。这点活算啥，当农民就别怕累。”
38岁的樊向凯8年前在灵宝、济源干了四五年的搓澡工。“咱上学不中，出去打工挣钱养家就是自己的本分。那时候和媳妇一起都在洗浴中心干搓澡工，一天能搓七、八十个人，到年底人多，一天搓过100多个人，忙的时候，吃饭就在浴池里。”说话快人快语的他回忆说。
将近5年的搓澡工生涯让他认识了很多人，也改变了自己对人生的看法。“咱虽然没有多少知识，但对人活着的意义却是看得越来越清楚。那时候我就想，不能一直在外打工搓澡，回家当种地大户也是蛮好的。”
就是这种朴实的“人生励志”，让不怕吃苦的樊向凯目标逐渐清晰起来。俗话说“三十而立”，在30岁那年，樊向凯带着妻子回到了阔别已久的家乡，当年就流转了将近80亩耕地种植烟草。
“小时候家里都有种烟的习惯，所以种烟的农活我还很熟悉，但烤烟是个技术活，那时候是根本不懂。”种烟的关键是烤烟，第一年种烟，因为不懂烤烟技术，樊向凯吃了不少苦头。“虽然请了一个烤烟师，但生烟叶采摘的质量、连阴雨天气的原因等多种因素都会影响烤出来的烟叶的质量。第一年烤的烟叶质量不稳定，甚至烤坏的也有。干农业活任何事都必须自己亲力亲为，自己掌握了技术，心里才有把握，所以从第二年我就开始自己跟着别人学烤烟技术，一炕一炕总结经验教训。”
在当地烟草部门的大力扶持下，掌握了烟草种植技术的樊向凯扩大种植规模，目前已发展到120余亩，在訾庄村的烤烟房基地，他租下了10座烤烟房烘烤地里采摘的烟叶，并成立了汝州市金天地家庭农场，发展规模种植。作为种植大户，在农忙季节，他每天招募二、三十名村民采摘、系烟叶、田间管理。“今年夏天由于持续强降雨，导致部分烟田受涝、烟叶产量下降，净收入大概十几万元。”
在稳定发展烟叶种植的同时，头脑灵活的他看到种植迷迭香的市场前景后，很快流转了40余亩土地，从夏店镇上鲁村引进迷迭香种植。“迷迭香可以提取香精、抗氧化剂等，市场前景好，而且一年种植多年收益，人工管理成本低，适合大面积发展，”樊向凯说，“三四年后迷迭香长到一人高，一亩地可以产湿的迷迭香1000多公斤，一公斤2元左右，效益十分稳定。”
“明年准备再流转110亩地种植迷迭香，当农民只要不怕出力，善于动脑筋，一样能把日子过得越来越好。”樊向凯擦擦脸上的泥土，笑着说。
