古代是一个很宽泛的概念，而且只是在明清两代作为中国货币，而且不是主要货币。
中国古代主要货币有哪些？
1，铜，铜钱
先秦，各地出现金属货币后，除玉，贝等继续当做礼物外，主要用铜交易或者直接物物交换。秦统一六国，开始了中国两千年使用铜钱的历史，而且形制都是圆形方孔。
铜钱购买力怎么样，历朝历代不一样，举水浒为例，吃一顿饭也就几十文，说明一文钱可能低于一块钱，高于一毛钱。
2，粮食和布匹
明朝一条鞭法以前，粮食布匹一直是政府收税的主要内容。
有了粮食和布匹，就有了吃穿基本生资料，物价基本不影响自己了。
3，白银
有人提出白银和黄金铜钱的兑换比例是
1两金=10两银=10贯铜钱=10000文铜钱，基本符合各朝代的情况。
以《武林外传》为例，饭馆服务员的工资是包吃住二钱银子，相当于200文。在不发达的农业国，在一个小镇上的饭店里，基本符合实际情况。现在的工资也没出过这个范围，甚至比某些落后国家待遇还要好。
古代中国银子缺乏，银子的价值很高。一两银子等于制钱一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以后)。而直到清末，一斤(相当于1.2市斤)猪肉只要二十文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二、三个银元。几两银子、几十两银子是件大事情了，有百两银子就是大款了，能够买上十几亩良田。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。