经过十余年发展，中国光伏发电成本已经下降超过90%，从原来的3到5元/千瓦时降至0.3到0.35元/千瓦时，光伏系统产能达到200GW/年左右。在全球许多国家和地区，光伏发电已成为最经济的发电方式，具备大规模应用、逐步替代化石能源的条件。
根据世界品牌实验室发布的2021年《中国500最具价值品牌》显示，共有5家光伏企业上榜。通威高居行业第一，力压晶科能源（462.75亿元）、阳光电源（438.96亿元）、阿特斯（320.17亿元）、隆基（313.92亿元），几乎相当于另外四家总和。
通威连续18年入围，品牌价值达到1415.58亿元，同比增长412.91亿元，增幅高达41.18%。不仅继续蝉联水产、光伏两大行业榜首，还跻身四川品牌前三强，仅次于五粮液、长虹。
公开资料显示：通威集团成立于上世纪80年代，经过39年发展，已成为以农业、新能源为双主业，并在化工等行业快速发展的大型跨国集团公司，旗下拥有近300家分、子公司，员工近5万人。
提起通威，自然绕不开57岁的创始人刘汉元。上世纪60年代，他出生于四川眉山一个农民家庭，排行老三。自幼聪明好学，4年读完小学，又花了2年念完初中。两次跳级让年仅13岁的刘汉元走到人生十字路口，父母知道儿子是块读书的料，但实在无力承担学费，于是建议读中专，然后早点出来工作好减轻家里负担。
就这样，成绩优异的刘汉元报考了中专，本来填志愿全是电子类，却莫名其妙考进四川水产学校。从淡水养殖专业毕业后，他被分配到两河口水库渔场，做起了水产技术员的工作。
一次偶然的机会，刘汉元在报纸上看到一则报道，说是德国、日本等国家能用一立方米水体养出上百公斤鱼。而当时的四川普遍采用粗放式养鱼，最高产量一亩不到2万斤。而且还是中国水产品最少的省份之一，每年人均鱼的消费量不到一斤。
19岁的刘汉元决定创业，启动资金500元，这是父亲将家里的猪和仅有的值钱的东西卖掉换来的。他尝试在流水中用金属网箱养鱼，将大约3800尾鲤鱼苗投入到64平米、由废弃钢管组成的网箱中。七个月后共捕捞出2781斤鱼，折合亩产达2.53万斤，一举创下四川养鱼史上新的高产纪录。
刘汉元成为著名的“养鱼能手”，发明的渠道金属网箱式流水养鱼技术迅速在全国推广。不过令人意外的是，他没有选择成为养鱼大户，而是瞄准养殖户都离不开的鱼饲料。22岁时创办了第一家工厂——眉山县渔用配合饲料厂，一经投产立刻成为抢手货。
到了90年代末，随着规模不断扩大，刘汉元开始延伸和完善水产及畜禽产业链条。如今的通威，已成为全球最大的水产饲料生产企业及主要的畜禽饲料生产企业，年饲料生产能力超过1000万吨，水产饲料全国市场占有率连续20余年保持领先。
刘汉元切入产业链上游的思维，还体现在光伏布局。多晶硅是太阳能电池和半导体器件生产中的主要材料，06年的时候，他宣布“全力以赴进军多晶硅产业”，两年后投资6.5亿的永祥多晶硅正式投产。不过后来市场环境的改变，导致大量光伏企业倒闭，其中就包括当时的行业龙头无锡尚德、江西赛维。
通威自然未能幸免，但刘汉元并没有放弃，而是进一步拓展中下游业务，建设太阳能光伏电站、收购合肥赛维LDK，在光伏领域进行产业链垂直一体化延伸。更神奇的是，他将新旧业务做了有机融合，首创“渔光一体”发展模式，即水下养鱼、水上发电。2015年，全球首个“渔光一体”项目在江苏如东并网发电。
通威集团已从一家生产鱼饲料企业，发展成“农业（渔业）+光伏”双龙头的跨国集团。去年高纯晶硅实际产能达到8万吨，仅次于保利协鑫。2021年产能预计将超过18万吨，成为全球最大的硅料生产企业。
今年1-6月，通威股份实现营收265.62亿元，净利润29.66亿元，同比分别增长41.75%和193.50%，在110多家光伏上市公司排名第二。根据《2021胡润全球富豪榜》显示，刘汉元、管亚梅夫妇位居次席，身家达到1200亿元。在四川省排名第二，仅次于刘永好家族。
