呼吸道作为人体与外界环境接触的器官之一，完全展开后与外界空气接触面积可达100平方米，而吸入的空气中则含有细菌、病毒等微生物及有害颗粒。
呼吸系统需要具有多种机制抵御这些有害物质的入侵，痰液的正常分泌及排出就是呼吸系统最重要的防御武器。很多人一旦患上了呼吸系统疾病，最明显的表现就是咳嗽、咳痰，把痰吐出来当然是最恰当的做法，但是对于不会咳痰的人，尤其是小孩子，或者痰液实在是特别黏稠无法顺利咳出的，万一将痰液吞咽进了肚子里，是否会给身体带来危害呢？有一种说法是“咳不出来的痰吞下去会导致疾病”，这是真的吗？
为什么会咳痰？
要回答上面的问题，首先需要知道，我们为什么会咳痰。正如我们的屋子需要每日清扫保持整洁一样，气道上皮细胞分泌产生的黏液，在纤毛细胞规律摆动下恰似是呼吸系统这间房子的保洁员，时刻清扫吸入的细菌、病毒等有害物质。咳出来的痰液不仅包括气道分泌的黏液、空气中的颗粒、细菌、病毒，还包括吞噬有害颗粒的巨噬细胞、炎性细胞及衰老的呼吸道上皮细胞等，所以咳痰的过程就是身体主动排出有害物质的过程。
痰液都去哪儿了？
正常情况下，我们每天会产生约100毫升痰液。这么看来每天的痰液还真不少，但是为什么我们不会产生每天都大量咳痰的感受呢？原因是大部分的痰液会在我们无意识的情况下经过咽部，经吞咽进入胃内。只有存在细菌及病毒感染、过敏等情况下，肺部会产生大量的痰液以加强对有害物质的清除，这时候这些痰液会刺激咽喉部引起咳嗽，之后经口咳出。因此在通常情况下我们很少咳出痰液，而在呼吸道存在感染、慢性支气管炎、肺癌等情况下会咳出较多痰液。
痰液是如何咳出的？
痰液的正常咳出包括呼吸道黏液的正常产生和呼吸道纤毛正常摆动两个重要因素。如果黏液过稠，就如黏在地板上的口香糖，无法轻易清除；如果纤毛被破坏或摆动异常，则如没有扫帚的保洁员，不能将垃圾清扫出房间。
肺囊性纤维化的患者由于黏液变稠、增多，原发性不动纤毛综合征患者则由于纤毛不能正常摆动，均导致黏液不能正常排出、细菌等病原体不能有效清除，导致肺部反复感染，迁延不愈。
支气管扩张症患者由于支气管正常结构破坏，痰液排出不畅，也会使感染反复发作，而感染可进一步破坏支气管的正常结构，形成恶性循环。
长期吸烟者可导致黏液分泌增多、破坏纤毛上皮细胞，从而导致痰液的增多及排出障碍，久而久之形成慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病。
意识障碍者若痰液产生过多，由于不能正常排痰，甚至可导致窒息死亡。
由此可见，正常排痰对于维护呼吸系统的正常通气很重要，痰液增多的患者，需要积极主动咳痰。如果痰液黏稠难以咳出，可以通过口服化痰药物、雾化等方式使痰液变稀薄，还可以采用体位引流等措施促进痰液排出。
痰液还能告诉我们什么？
除防御功能外，痰液还充当了报警员的角色。痰液的性状能够帮助我们识别疾病，具有重要的诊断价值。
痰中带血时，需警惕肺栓塞、肺结核、肺癌、支气管扩张症等疾病。粉红色泡沫痰则提示可能发生了急性左心衰竭，需尽快就医治疗。铁锈色痰提示可能为肺炎链球菌感染。黄色及翠绿色痰提示可能为铜绿假单胞菌感染。白色黏痰，拉丝且不易咳出提示可能为念珠菌感染。脓臭痰提示可能是厌氧菌感染等。
当肺部感染时，医生会将患者咳出的痰液送病原学培养，根据培养出的细菌种类及对药物的敏感性选择有针对性的抗生素治疗。也就是说，通过分析痰液得出的信息可以提供准确的治疗方案。对于不能正常咳嗽、咳痰的婴幼儿，则需抽取胃液进行检测。
咳嗽痰多这6种食物最好不要碰
1、橘子
日常生活中，咳嗽痰多的时候，不少人可能会想着吃点橘子，可以起到止咳祛痰的作用；然而就真正止咳化痰来说，橘子皮是有这样的效果，但橘子肉却不是这样的，反而因为属于热性的物质，导致痰液有所增多。加上本身橘子就是酸性食物，经常会导致痰液有所积累，难以咳出来，从而导致咳嗽难以缓解。所以对咳嗽痰多的朋友而言，不建议他们吃橘子。
2、白鲢
日常生活中，吃鱼是很多朋友滋补身体的一种方式，我们就拿白鲢来说，它的口感还是相当不错的。但不见得你就一定适合吃白鲢，这是因为白鲢身上的腥味还是很重的，巨大的腥味很容易对风热咳嗽产生极大的影响；并且会在鱼腥味的刺激下，可能会对呼吸道、喉咙产生较强的刺激，从而导致痰液有所增多，无法把痰液咳出来，从而导致痰液变得越来越多。
3、红枣
日常生活中，红枣不适合痰多的朋友吃，它是一种热性较强的食物；若你吃了较多的红枣，那么是很容易会导致咳嗽痰多情况不断加重。红枣若吃多了，还会导致身体的内热情况有所加重，从而进一步加重咳嗽，让你无法把痰液咳出来。
4、桂圆
日常生活中，桂圆也是不少朋友喜欢吃的食物，它算是一种补品，对身体有着一定的滋补作用。但老年人本来就是容易出现咳嗽的群体，一旦吃多了桂圆，那么就很容易导致内热情况有所加重；随即让咳嗽变得加重，难以把痰液咳出来，这样就会导致痰液有所增多。
5、红烧肉
日常生活中，不少朋友都喜欢吃红烧肉，但在享受吃红烧肉的口感时，红烧肉所带来的油腻感也是大家需要重视的。它里面有着较多的脂肪和油脂，红烧肉若吃多了，那么就会导致身体的内热有所加重，从而导致咳嗽问题有所加重，让体内的痰液有所增加，难以被咳出来。所以哪怕红烧肉很美味，但对咳嗽痰多的朋友而言，也不要多吃。
6、冷饮
日常生活中，有些朋友对冷饮是情有独钟，但是冷饮吃多了，很容易导致肺气出现闭塞，从而就会加重肺部不适感，让咳嗽问题有所加重，让脾胃功能有所下降，身体中的湿气会不断有所增加，从而让痰液根本无法排出去，当体内痰液增多时，这无疑是一件很糟糕的事情。