古语有云：“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”
无论是历史故事还是戏曲杂剧，里面塑造的贪利负心之人，多为读书之人。例如《秦香莲》里那个忘恩负义、抛妻弃子的陈世美，再如刚写完“曾经沧海难为水”，转头就另娶新欢的元稹，还有为剽窃千古名句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，不惜杀死自己亲外甥的宋之问……如此种种，不胜枚举。
但反观文学作品里塑造的底层人物，却不乏品德高尚之士。且不说被誉为“千秋二壮士，烜赫大梁城”的侯嬴和朱亥，也不说智勇双全、世之豪杰的樊哙，单拿下九流里面最令人不齿的娼妓来说，其中就有很多重情重义之人。
无论是用情至烈、怒沉百宝箱的杜十娘，还是桴鼓亲操、力战金兵的梁红玉，以及位居秦淮八艳之首，有着深厚的家国情怀和政治抱负的柳如是，都是妓中之侠。
其实，在法国名著里也有很多类似的作品，在《世界名著大师课·法国卷》一书中，来自北京外国语大学法语系的车琳教授告诉我们，被誉为“短篇小说之王”的莫泊桑，曾在《羊脂球》这部小说里塑造了一位有情有义的妓女，以及一群卑劣丑陋的伪君子。
车琳教授认为，《羊脂球》这部小说既是莫泊桑的成名作，也是体现其写作艺术的代表作。它讲述的是一位名叫“羊脂球”的妓女和另外几个法国人在战争期间逃难路上，发生的一段对人性“逼良为娼”的故事。
为什么我们的女主人公被唤作“羊脂球”呢？
小说是这样形容这位姑娘的：“她个头矮胖，浑身圆滚滚的，肥得油脂流溢，连一根根手指也是肉鼓鼓的……她的脸蛋像一只红苹果，又像一朵含苞欲放的牡丹花，脸蛋上部，两只美丽而乌黑的眼睛闪闪发亮，四周围着一圈又长又浓的睫毛，而睫毛又倒映在眼波里。”
这样一个丰腴而又不失玲珑，且带几分娇俏的姑娘，用“羊脂球”来形容，简直恰如其分，而莫泊桑的深厚笔力，也正是从这些看似不起眼的小细节中，完美地体现出来。
以普法战争为历史背景创作的《羊脂球》，可以算是一部战争题材的小说。19世纪，欧洲大陆最强的两个国家分别是普鲁士王国，也就是今天的德国，以及法兰西帝国，这两个国家都想成为欧洲的霸主，存在尖锐的利益冲突，所以两国关系长期紧张。
1870年7月，积怨已久的普鲁士与法兰西之间爆发了一场决定欧洲命运的大战，也就是著名的普法战争。然而，普法战争开战不久，法国就节节败退，遍地都是溃不成军的法国部队，和被迫逃难的法国民众，这就是《羊脂球》这部小说开篇描述的场景。
在一辆逃难的马车上，坐着十个素昧平生的法国人，他们分别是一对爱占便宜的葡萄酒批发商夫妇、一对省府议员夫妇、一对伯爵夫妇、两位修女、一位革命党人，以及故事的主角，羊脂球。
在旅行刚开始的时候，其他人都自矜身份，看不起地位下贱的羊脂球，更不愿和她搭话。然而，在所有人当中，只有羊脂球带着足够吃三天的食物，结果，等这些“上等人”受不了饥饿折磨的时候，也就顾不上矜持了，风卷残云地把羊脂球的食物哄抢一空。
俗话说，拿人手软，吃人嘴短。既然这些“上等人”吃了羊脂球的食物，也不得不放下身段，勉强和羊脂球说上几句话，就像恩赐她一样。
但马车没走多久，就被一队普鲁士人拦住查验证件，之后，带队的普鲁士军官派人叫羊脂球过去，和她单独说了一会话。而羊脂球回来时非常愤怒。原来，那位普鲁士军官看上了她，要求羊脂球为他提供服务，否则就不允许马车继续前行。
马车上的其他人听闻此事，也纷纷斥责普鲁士人的无理行径，鼓励羊脂球要热爱祖国，坚决不能做出丧权辱国的事来。
然而，马车被扣押三天后，人们就开始生出异样的想法，不仅将因等待产生的烦闷转为对羊脂球的冷淡和怨恨，还背着羊脂球密谋，试图劝说她为了大家，委身于普鲁士军官。
用莫泊桑的话来说，“他们费了好半天的时间商量办法，就好比对付一座被围困的要塞。每人都定好了自己应该担当的任务、应该讲的理由和应该玩的手段。”可见，这群法国人完全把斗争的目标转移为自己的女同胞了。
但这部小说的讽刺意义远不止如此，车琳教授在《世界名著大师课·法国卷》这本书里，将《羊脂球》与中学课本中的《最后一课》这篇课文联系起来，进一步加深我们对这部小说的理解。
她指出，这两篇作品的特点都是以小见大，如果说《最后一课》是以事件为核心构思作品，表达战争失败的局面中法国人强烈的爱国情感，那么《羊脂球》则是以人物为中心，揭示出战争环境中的人性善恶。
按照大多数人的固有印象，羊脂球身为一个地位卑微的妓女，是令人鄙视的。然而，在她身上体现出来的强烈自尊和爱国情感，又是值得尊敬的。
最初，羊脂球并不愿屈从于普鲁士军官的淫威，她不仅坚决地抗拒普鲁士人的要求，还感觉“受了奇耻大辱，哭了整整一天”，恨不得自己变成一个男人，和普鲁士人拼个你死我活。
然而，在集体性暴力的残害下，羊脂球最终却成了一只孤独而无辜的羔羊。
正如车琳教授所说的那样，她不仅没有得到同胞的有力支援，那些同胞反而将可怜的羊脂球推到普鲁士人怀中，以换取自己行动的自由。更令人气愤的是，羊脂球的牺牲不但没有得到众人的理解和宽慰，反而遭受冷遇，所有人都嫌弃她、躲避她。
当我们看到羊脂球忍不住的呜咽和涌上面颊的泪水，我们心里涌起的是对她无限的怜悯，而不是鄙视。在莫泊桑的笔下，这个最卑微的女子，却有着最高贵的情操，可惜，被那些虚伪的“上等人”践踏了。
这正是莫泊桑想借《羊脂球》这部小说告诉我们的人生真谛：人的灵魂是否高贵，与身份的尊卑无关！
说到这里，相信你已经发现，无论是《羊脂球》，还是其他流传至今的名著，都具有一种柔软的力量，使人看见天地、众生和自己。
只不过，内容的厚重、文字的灵动、思想的深邃，让我们对名著望而却步！马克·吐温的一句名言，更是精准地击中了我们的痛点：名著就是那种人人都说好，但不怎么读的书！
是啊，名著就像一根大棒骨，虽然营养丰富，但实在不好啃，更别说吃到里面香喷喷的骨髓了，这可怎么办呢？
由天喜文化出版的《世界名著大师课·法国卷》，专门请北京大学、清华大学、北京外国语大学、北京师范大学、中国人民大学、复旦大学等顶尖名校的教授，以生动有趣、引人入胜的讲述方式，告诉我们名著究竟好在哪里，我们该如何阅读一部名著。
在这本《世界名著大师课：法国卷》里，我们将在顶尖大师的引导下，从《蒙田随笔集》《莫里哀喜剧选》《红与黑》《欧也妮·葛朗台》《巴黎圣母院》《悲惨世界》《追忆似水年华》等法国经典名著出发，深入探讨青春成长、梦想奋斗、人情财富、爱恨生死等现实主题。
我们将从《基督山伯爵》中读到快意恩仇之时的善恶抉择与人性考验；从《包法利夫人》中读到浪漫激情与不安性格共同导致的人生悲剧；从《小王子》中读到如何在茫茫星辰中寻找充满爱和温情的星球；从《鼠疫》中读到如何以正义对抗人间的灾难与荒诞……